極速供應鏈提出的背景
 
    20世紀90年代以來，由于科學技術的進步和生產力的發展，顧客消費水平不斷提高，消費需求日益多樣化和個性化。經濟日益市場化、自由化和全球化趨勢，使得企業更加面臨縮短交貨期、提高產品質量、降低成本和改進服務的壓力，企業之間競爭變得越發激烈。加上政治、經濟、社會環境的劇烈變遷，整個市場需求的不確定性大大增加，企業面對的市場比任何時候變化更加迅速和無法預測。原有的管理模式和資源遠遠無法迎合新的競爭形勢，21世紀將是供應鏈和供應鏈之間的競爭。
 
    極速供應鏈的提出
 
    長鞭效應是一種可怕的放大效應，最明顯的問題就是導致企業庫存、運營成本的直線上漲。嚴重時，甚至牽涉到整個產業鏈發展狀況。據最新的企業成本結構分析表明，某些行業像電子、計算機、和汽車等，庫存的總金額占營業額的大約50℅以上。根據美國商務部的調查，每年一個企業平均花費在庫存管理上的費用大概占庫存總金額的26%左右。如果以一個營業額在10個億的電子制造業來說，庫存金額大約設在50%，就是5個億左右，其中的26%也就是約1.3個億要做為費用開銷掉。所以庫存金額越高，不盡流動資金的積壓越大，同時整個庫存管理的費用也就越高。研究報告同時也指出若能將此費用降低，一般可以為企業帶來可觀的利潤。
 
    傳統庫存管理方法，無論是安全庫存量、再訂貨點、min-max、MRP，或近幾年來非常流行的VMI、或CPFR等，在應用上都有其局限性，實施的效益常常依賴于對“市場需求預測”的準確性。對于市場變化較少、預測較容易的行業，像零售、快速消費品等，通常會有較佳的成效。但是對于市場變化大的行業，像電子制造、IT、計算機、或高科技等，運用這些管理方法的成績往往令人非常的失望，其中主要的一個原因就是想要有效的掌握“市場需求預測”幾乎是一件不可能的事情。因此為了有效降低對預測準確性的依賴，發揮庫存管理的效益，近年來許多電子制造業將焦點都放在加快對市場的響應“速度”上面，以“速度”來克服“市場的不確定性”。因此企業上下游如何構建基于網絡化、平臺化、扁平化的極速供應鏈，以降低庫存費用，實現實時響應客戶需求的目標，會成為企業經營管理中非常關注的課題。
 
    極速供應鏈的構建
 
    極速供應鏈的構建并非是一蹴而就的工程，它不僅需要先進的理念，更需要每階段的流程分析和一套有效的集成供應鏈系統，以保證采購、生產、庫存到交貨的順暢。
 
    極速供應鏈管理的核心在于通過集成和整合供應鏈的各個環節，達到加速供應鏈響應速度的目的。它需要三個要素的配合：信息收集、制定計劃和保證執行，即要時時采集供應鏈中各個環節的數據，運用收集的數據產生各種相關的計劃，最后依靠公司的執行能力保證計劃的實施。目前國內企業最熱衷的是上ERP，實際上，這是最初級的內部整合管理。ERP扮演著數據采集的作用，只不過它的重點是在公司內部信息的收集上，包括庫存信息、訂單信息、財務信息等等，但對于外部信息收集，仍然需要借助B2B、中間件等基于互聯網技術的平臺和系統。
 
    企業具備了信息收集能力之后，接下來需要提升的是利用所收集的信息產生需求計劃、生產計劃、庫存計劃和采購計劃等相關計劃的能力。提高公司計劃能力的相關IT系統有APS（高級計劃與排程）、DP（需求計劃）和SCP（供應鏈計劃）等工具。
 
    有了信息收集和計劃能力之后，實現極速供應鏈管理最終還需要執行能力的有效配合。從交貨到生產制造、原材料采購，所有環節都是環環相扣的，任何一個環節的執行力薄弱，都會導致庫存的積壓或者是缺料的產生。針對采購端的SRM（供應商關系管理）系統和針對生產制造端的MES（制造執行系統）是目前提高執行能力的主要IT系統。
 
    構建基于時間競爭的極速供應鏈
 
    在經濟全球化的21世紀，通過剝削上下游企業和損害競爭對手來謀求企業利潤最大化的歷史已一去不復返，企業之間的競爭已由以往單純的企業之間的競爭上升到更高層次的“擴展企業”的競爭--供應鏈之間的競爭。
 
    目前許多企業主張建立一體化的供應鏈體系，并強調對供應鏈的優化。事實上，優化供應鏈更多考慮的是局部優化，對整體的信息共享和協調往往沒有做到，只是一味地強調局部最優化。而極速供應鏈即基于時間競爭的供應鏈則強調整體的信息共享和協調，注重整體的協同運作速度，以速度來對付變化。
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