波士頓動力公司最著名的產品是它的機器狗Spot,這是一種可以在多種環境下工作的機器,從海上石油鉆井平臺到地下礦井它可以處處都大展身手。
但近年來,該公司越來越關注物流領域,它日前推出了一款新的機器人,其關注點只有一個:在倉庫里搬運箱子。
這個機器人被稱為Stretch,看起來相對于波士頓動力公司的產品來說比較沉悶。它不是模仿人類或動物,而是盡可能地實用。
波士頓動力倉庫機器人Stretch
它有一個方形底座,下面有一組用于靈活移動的輪子,一個帶有攝像頭和其他傳感器的“感知桅桿”,一個巨大的七自由度機械臂,和一個末端吸盤陣列,可以抓取和移動23公斤(50磅)左右的盒裝物品。
作為一個貨倉物流機器人,Stretch被設計成可以滑進任何現有的工作場所,在那里可以裝卸貨物。“你可以利用這種能力,把它搬到卡車后面,搬到過道上,搬到傳送帶旁邊。”那些以往覺得集成自動化太昂貴或太耗時的客戶,尤其會被Stretch的這些特性給吸引住。
全球約80%的倉庫沒有任何自動化設備,這給了該公司一個相當大的潛在市場。但Stretch目前還沒有標價,而且對于利潤率較低的企業來說,不管機器人有多便攜,都不值得為它費心。
自2019年收購Kinema Systems以來,波士頓動力一直對物流領域表現出興趣。Kinema Systems是一家為倉庫中的機器人生產機器視覺軟件的公司。然后,該公司設計了一個名為Handle的輪式機器人,它可以使用機械手臂移動箱子,用一個像尾巴一樣的巨大搖擺平衡物來保持平衡,但唯一的缺點是當起“搬運工”來速度不夠快。
而相比之下,Stretch的手臂是可以自由旋轉的,這要歸功于隱藏在其方形底座內的一些巧妙的(正在申請專利的)平衡器物。
它的底座能夠處理手臂的慣力和快速擺動的盒子,而不需要依賴固定在地板上的幾千公斤的鋼板。
波士頓動力公司聲稱,Stretch每小時可以搬運800個箱子,其吞吐率與人類員工的相當。大容量電池意味著,在需要充電之前,Stretch可以一次工作8個小時。
波士頓動力還表示,只要訓練幾個小時,任何人都可以操作這個機器人,它的移動基座意味著它可以進入為與人類員工協作的空間。他們目前正在尋找客戶進行試點測試,并計劃在2022年進行商業部署。
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