從《海牙規(guī)則》到《漢堡規(guī)則》有關(guān)提單的國際公約在內(nèi)容上發(fā)生了質(zhì)的變化，對當(dāng)事各方利益的保護(hù)更加合理，也適應(yīng)了不斷發(fā)展的航運(yùn)技術(shù)的要求。總的來講，這三個(gè)國際公約實(shí)質(zhì)上的區(qū)別主要在以下幾個(gè)方面：

　　一、承運(yùn)人的責(zé)任基礎(chǔ)不同

　　《海牙規(guī)則》由于在當(dāng)時(shí)的歷史背景下，船東的強(qiáng)大勢力和航運(yùn)技術(shù)條件的限制決定了《海牙規(guī)則》對承運(yùn)人的要求不會(huì)十分嚴(yán)格，因此《海牙規(guī)則》對承運(yùn)人責(zé)任基礎(chǔ)采用了“不完全過失原則”。《維斯比規(guī)則》對這點(diǎn)沒加任何修訂�！稘h堡規(guī)則》則將其改為了“推定的完全過失原則”。

　　所謂“過失原則”是指有過失即負(fù)責(zé)，無過失即不負(fù)責(zé)，一般國家的民法多采用這一原則為基礎(chǔ)�！逗Ｑ酪�(guī)則》總的規(guī)定也是要求承運(yùn)人對自己的過失承擔(dān)責(zé)任，但同時(shí)又規(guī)定“船長、船員、引航員或承運(yùn)人的雇傭人員在駕駛或管理船舶上的行為、疏忽或不履行契約”可以要求免責(zé)（也是《海牙規(guī)則》遭非議最多的條款），即有過失也無須負(fù)責(zé)，因此，《海牙規(guī)則》被認(rèn)為采用的是不完全過失原則。比起過失原則，這種責(zé)任制度雖然對承運(yùn)人網(wǎng)開一面，但在當(dāng)時(shí)的歷史條件下還是有著明顯的進(jìn)步意義的。

　　《漢堡規(guī)則》的立場則嚴(yán)格得多，它不僅以是否存在過失來決定承運(yùn)人是否負(fù)責(zé)，而且規(guī)定舉證責(zé)任也要由承運(yùn)人承擔(dān)，即第五條規(guī)定的“除非承運(yùn)人證明他本人，其受雇人或代理人為避免該事故發(fā)生及其后果已采取了一切所能合理要求的措施，否則承運(yùn)人應(yīng)對貨物滅失或損壞或延遲交貨所造成的損失負(fù)賠償責(zé)任……。”這樣承運(yùn)人的責(zé)任大大加重了。

　　二、承運(yùn)人的最高責(zé)任賠償限額不同

　　首先，從《海牙規(guī)則》到《漢堡規(guī)則》依次提高了對每單位貨物的最高賠償金額。《海牙規(guī)則》規(guī)定船東或承運(yùn)人對貨物或與貨物有關(guān)的滅失或損壞的賠償金額不超過每件或每單位100英鎊或相當(dāng)于100英鎊的等值貨幣�！毒S斯比規(guī)則》將最高賠償金額提高為每件或每單位10000金法郎或按滅失或受損貨物毛重計(jì)算，每公斤30金法郎，兩者以較高金額的為準(zhǔn)。同時(shí)明確一個(gè)金法郎是一個(gè)含有66.5毫克黃金，純度為千分之九百的單位�！稘h堡規(guī)則》再次將承運(yùn)人的最高賠償責(zé)任增加至每件或每貨運(yùn)單位835特別提款權(quán)（Special Drawing Rights，SDR或稱記帳單位）或每公斤2.5特別提款權(quán)，兩者以金額高的為準(zhǔn)。

　　其次，對滅失或損害貨物的計(jì)量方法越來越合理�！逗Ｑ酪�(guī)則》是以每件或每單位來計(jì)量貨物。隨著托盤、集裝箱等成組化運(yùn)輸方式的發(fā)展，這種計(jì)量方式的弊端逐漸顯現(xiàn)。因而，《維斯比規(guī)則》和《海牙規(guī)則》都規(guī)定如果以集裝箱或托盤或類似集裝運(yùn)輸工具運(yùn)送貨物，當(dāng)提單內(nèi)載明運(yùn)輸工具內(nèi)貨物的包數(shù)或件數(shù)時(shí)，以集裝箱或托盤所載貨物的每一小件為單位，逐件賠償；當(dāng)提單內(nèi)未載明貨物具體件數(shù)時(shí)，則以一個(gè)集裝箱或一個(gè)托盤作為一件貨物進(jìn)行賠償。

　　三、對貨物的定義不同

　　《海牙規(guī)則》對貨物定義的范圍較窄，將活動(dòng)物、甲板貨都排除在外�！稘h堡規(guī)則》擴(kuò)大了貨物的定義。不僅把活動(dòng)物、甲板貨列人貨物范疇，而且包括了集裝箱和托盤等包裝運(yùn)輸工具，“凡貨物拼裝在集裝箱，托盤或類似運(yùn)輸器具內(nèi)，或者貨物是包裝的，而這種運(yùn)輸器具或包裝是由托運(yùn)人提供的，則‘貨物’包括他們在
內(nèi)”。

　　四、公約適用范圍不同

　　《海牙規(guī)則》只適用于締約國所簽發(fā)的提單。這樣，如果當(dāng)事各方?jīng)]有事先約定，那么對同一航運(yùn)公司所經(jīng)營的同一航線上來往不同的貨物，可能會(huì)出現(xiàn)有的適用《海牙規(guī)則》，有的不能適用《海牙規(guī)則》的奇怪現(xiàn)象�！稘h堡規(guī)則》則避免了這一缺憾。它不僅規(guī)定公約適用于兩個(gè)不同締約國間的所有海上運(yùn)輸合同，而且規(guī)定①被告所在地；②提單簽發(fā)地；③裝貨港；④卸貨港；⑤運(yùn)輸合同指定地點(diǎn)，五個(gè)地點(diǎn)之中任何一個(gè)在締約國的都可以適用《漢堡規(guī)則》。

　　五、承運(yùn)人的責(zé)任期間不同

　　《海牙規(guī)則》規(guī)定承運(yùn)人的責(zé)任期間是“……自貨物裝上船舶開始至卸離船舶為止的一段時(shí)間……”，有人稱之為“鉤至鉤”�！稘h堡規(guī)則》則將責(zé)任期間擴(kuò)大為承運(yùn)人或其代理人從托運(yùn)人或托運(yùn)人的代理人手中接管貨物時(shí)起，至承運(yùn)人將貨物交付收貨人或收貨人的代理人時(shí)止，包括裝貨港、運(yùn)輸途中、卸貨港、集裝箱堆場或集裝箱貨運(yùn)站在內(nèi)的承運(yùn)人掌管的全部期間，簡稱為“港到港”。

　　六、訴訟時(shí)效不同

　　《海牙規(guī)則》的訴訟時(shí)效為一年。一年后“……在任何情況下承運(yùn)人和船舶都被解除其對滅失或損害的一切責(zé)任……”。一年時(shí)間對遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)漠?dāng)事人，特別是對要經(jīng)過復(fù)雜索賠、理賠程序，而后向承運(yùn)人追償?shù)谋ｋU(xiǎn)人來講，無疑過短。《維斯比規(guī)則》規(guī)定訴訟時(shí)效經(jīng)當(dāng)事各方同意可以延長。并且在“……一年期滿之后，只要是在受訴訟法院的法律準(zhǔn)許期間之內(nèi)，便可向第三方提起索賠訴訟……”，但時(shí)間必須在三個(gè)月以內(nèi)。這樣部分緩解了時(shí)效時(shí)間過短在實(shí)踐中造成的困難。到《漢堡規(guī)則》一方面直接將訴訟時(shí)效延長至兩年，另一方面仍舊保留了《維斯比規(guī)則》90天追賠訴訟時(shí)效的規(guī)定。

　　七、對承運(yùn)人延遲交貨責(zé)任的規(guī)定不同

　　由于歷史條件的限制，《海牙――維斯比規(guī)則》對延遲交貨未作任何規(guī)定。《漢堡規(guī)則》則在第二條規(guī)定：“如果貨物未能在明確議定的時(shí)間內(nèi)，或雖無此項(xiàng)議定，但未能在考慮到實(shí)際情況對一個(gè)勤勉的承運(yùn)人所能合理要求的時(shí)間內(nèi)，在海上運(yùn)輸合同所規(guī)定的卸貨港交貨，即為延遲交付”，承運(yùn)人要對延遲交付承擔(dān)賠償責(zé)任。賠償范圍包括：①行市損失；②利息損失；③停工、停產(chǎn)損失。賠償金額最多為延遲交付貨物所應(yīng)支付運(yùn)費(fèi)的2.5倍，且不應(yīng)超過合同運(yùn)費(fèi)的總額。

　　除以上各條外，《漢堡規(guī)則》還在海上運(yùn)輸合同的定義、舉證責(zé)任等多方面有別于《海牙――維斯比規(guī)則》，加大了承運(yùn)人的責(zé)任范圍。